doit prendre un deuxième
boulot au Mini-Marché d'Apu pour payer tout ce dont le
poney de Lisa à besoin), "La Critique du Lard"
(où Homer devient le critique culinaire détesté
de Springfield) et "Le Sax de Lisa" (dans lequel nous
apprenons les origines du saxo de Lisa et celles de la mauvaise
conduite de Bart), et ce parmi la myriade d'autres épisodes
qu'il ait écrit et produit.
Profitant de l'annonce de la sortie de la première saison
des Simpsons en coffret de 3 DVD par la FOX, j'ai récemment
eu l'occasion de m'asseoir et de bavarder avec l'un des auteurs/producteurs
les plus intelligents et les plus méritants des Simpsons,
Al Jean. Rejoignez-nous en pleine discussion sur la future sortie
des Simpsons en DVD.
Greg Suarez : Merci
de prendre un instant de votre emploi du temps pour parler avec
nous. Beaucoup de nos lecteurs et l'équipe de "The
Bits" sont de grands fans, donc c'est un réel plaisir
pour nous que de vous avoir maintenant.
Al Jean : Bien, merci.
Greg Suarez : Pourquoi
ne commençons-nous pas en laissant les lecteurs connaître
une petite partie de vous-même et en leurs disant comment
vous avez pris part dans la famille Simpsons ?
Al Jean : J'ai été dans la TV
pendant environ 20 ans. Je travaillais sur des séries
tels que "The Tonight Show", "Alf" et "The
Garry Shandling's Show". Ils cherchaient une petite équipe
pour les aider à tourner les Simpsons pour une demi-heure
d'antenne; vous savez, ils ne faisaient seulement qu'écourter
"The Tracy Ullman Show" à ce moment-là.
Mon associé et moi nous nous sommes vu offrir le travail,
mais certains de nos amis n'ont pas été tellement
intéressés parce que c'était un dessin
animé, et ils n'ont pas pensé qu'il durerait très
longtemps.
Greg Suarez : Est-ce
que Mike Reiss est votre associé ?
Al Jean : Oui, il a été mon
associé, bien qu'il travaille maintenant seulement à
temps partiel - il travaille toujours sur les Simpsons, mais
techniquement maintenant je suis seul (rires), mais il est très
sympa. Ainsi, nous étions les premiers scénaristes
qui ont été employés. Jim Brooks, Sam Simon
et Matt Groening [les créateurs] développèrent
le court métrage que Matt avait fait en série.
Nous [Jean et Reiss] avons travaillé là comme
scénaristes pour les treize premiers épisodes,
nous avions à la fois carte blanche pour l'écriture
des scénarii mais aussi pour aider à les retravailler.
J'ai dirigé les Simpsons sur les saisons trois et quatre
et je les dirige encore actuellement. J'ai fait quelques breaks
car je voulais juste m'éloigner un peu des personnages,
mais j'ai toujours eu quelque chose à faire dans la série,
chaque année que cela était en direct.
Greg Suarez : Quand
vous dites, "les dirige", parlez-vous de la production
exécutive ?
Al Jean : Il y a beaucoup de producteurs exécutifs,
je suis actuellement le dirigeant de la série, ce qui
signifie que j'ai l'ultime responsabilité de la lecture
des scénarii : à quoi ils ressemblent, les voix
des invités, la musique - je dois superviser tout cela.
Greg Suarez : Parlons
du coffret DVD. En dehors de votre participation dans les commentaires,
avez-vous été impliqués dans la création
de la boîte du coffret de la première saison ?
Avez-vous travaillé avec Matt Groening en reprenant les
choses essentielles ?
Al Jean : Non, j'ai juste travaillé
sur les 13 premiers épisodes. Les commentaires étaient
gentillets, identiques à ceux d'une réunion, vous
savez, nous rentrions à chaque fois qu'ils passaient
un épisode, au même moment nous en discutions en
se souvenant comment l'épisode était devenu ce
qu'il est.
Greg Suarez : Comment
avez-vous vécu l'expérience d'enregistrer des
commentaires ?
Al Jean : C'était très amusant
et nostalgique - j'ai vu certaines personnes que je n'avais
pas vues depuis quelques temps - et c'était intimidant
aussi. Je m'occupe de la série actuellement et pense
: "Oh, mec ! Ces histoires sont si calmes et si pures."
La chose la plus dure à ce moment là est de penser
à de nouvelles idées. Les gens sont tellement
au courant de ce que nous avons fait auparavant, que le défi
maintenant est de penser à une idée qui serait
bonne, mais encore jamais vue.
Greg Suarez : Qu'espérez-vous
que les fans apprennent des commentaires ?
Al Jean : A ce que j'ai entendu dire des personnes
qui ont écouté ces commentaires et ne savaient
pas ce qui s'était passé avant, c'est intéressant
pour eux de voir ce qui se passait pendant la fabrication d'un
épisode avec lequel ils ont grandi.
Greg Suarez
: Je me rappelle avoir été amusé
par l'histoire que j'ai entendu pendant le commentaire pour
la première version du premier épisode (1)
qui a été animé. Il a été
mentionné que Brooks étaient tellement dégoûté
par ce qu'il avait vu à ce moment qu'il est parti de
la projection.
Al Jean : Ouais, cette version est sur le
DVD et je pense qu'elle est vraiment fascinante. En fait, le
réalisateur était allé dans différentes
directions, et il a dû être refait. Quand le deuxième
épisode arriva - David Silverman l'a réalisé-
c'était bien et la série était hors course.
Mais c'était vraiment une préoccupation majeure
à ce stade là, de savoir si nous pouvions diffuser
l'épisode.
Greg Suarez : Il y
a quelques spéculations à propos de quand la Fox
pourrait sortir les saisons suivantes en DVD. Avez-vous une
idée de la date à laquelle cela pourrait arriver
?
Al Jean : La saison deux est imminente - elle
a été enregistrée. A jugé par les
ventes de la saison un, ça ne va pas être long.
Je sais qu'il y a beaucoup de choses qui ont été
reportées à cause des récents événements,
mais à en juger par le succès de la saison une,
je suppose qu'elles marcheront toutes. Je ne sais pas pourquoi
ils ont laissé cet argent traîner (rires). Il y
a peut-être quelques modèles qu'ils développent;
vous savez, une période appropriée entre les versions.
Greg Suarez : Alors,
avez-vous enregistré les commentaires pour tous les épisodes
?
Al Jean : Oui, pour la saison deux.
Greg Suarez : Y a-t-il
quelque chose que l'équipe des Simpsons ai planifié
de faire pour chaque saison ?
Al Jean : Je suppose que pour chaque saison,
les personnes impliquées enregistreront un commentaire
sur chaque épisode. Aussi loin qu'a été
le modèle.
Greg Suarez : Donc
quelles sont les chances d'avoir les commentaires de John Swartzwelder
[mon scénariste préféré des Simpsons]
?
Al Jean : Je le connaît bien. Il est
réellement très charmant, un collègue amical.
Il a simplement décliné l'offre de venir et parler.
Je sens toujours chez lui une petite réticence à
venir parler. Mais il existe toujours; il n'est pas un pseudonyme
pour l'équipe, comme il l'a été prétendu
par certains (rires).
Greg Suarez : Il est
responsable de beaucoup de bons épisodes.
Al Jean : Oh, oui ! C'est un grand scénariste,
et il est unique. Il n'est pas comme tous les autres scénaristes
que j'ai rencontré; il a une façon de s'exprimer
réellement originale. Ce qu'il y a de bien à propos
des Simpsons est que tant d'avis différents ont une place
dans la série. Vous avez des gens qui aiment écrire
pour Lisa, ou pour Homer. Vous avez des gens qui aiment écrire
bêtement, des choses diverses, et d'autres qui aiment
écrire différentes sortes de comédie. Il
y a de tout dedans.
Greg Suarez : J'ai
toujours cru que la force de cette série, et ce qui la
fait durer, est sa diversité d'humours. A certains moments,
la série peut être incroyablement intelligente,
et représenter la comédie la plus intelligente
qu'il y ai à la TV, et dans le moment qui suit être
la plus déjantée.
Al Jean : Oui, et d'une semaine à l'autre
vous ne savez pas à quoi vous attendre. Je pense que
les auditeurs sont tellement blasés maintenant que les
scénaristes doivent en permanence les surprendre.
Greg Suarez : Maintenant
parlons des Simpsons en général. Comment approchez-vous
personnellement l'écriture de vos scénarii pour
la série ? Et en plus de cela, quel est votre secret,
et celui des autres scénaristes, pour conserver la série
à la mode ?
Al Jean : La fraîcheur
de la série, je pense, vient de beaucoup de travail -
nous ne voulons pas simplement faire quelque chose en rapport
avec ce que nous avons fait avant. Le fait que les personnages
garde le même âge, et ne change vraiment que très
peu... Vous savez quand Happy Days a fait reposer la série
sur Fonzie, ça l'a fait paraître veille. Et le
fait qu'il y ai autant de personnages - nous pensons juste que
nous n'avions pas eu un épisode consacré aux Flanders
[Ned Flanders, le voisin des Simpsons], je veux dire que nous
en avons eu un récemment, mais nous n'en avions pas prévu
pour les années à suivre, alors peut-être
que dans les prochaines années nous en ferons un. Ou,
peut être un épisode sur Mme Krapabelle, et je
pense que les deux réunis garderaient la série
encore fraîche. Comme pour l'écrire, ça
commence avec une idée. Comme une fois ou j'ai pensé,
'Que ferait Homer s'il devenait champion de bowling? (2)
Puis je me suis dit que ce serait intéressant parce qu'Homer
ne réussit habituellement jamais rien, mais que se passerait-il
si il le faisait vraiment?" C'est vraiment excitant, c'est
l'un des événements les plus important dans sa
vie. Ensuite je me suis dit que ça pourrait être
intéressant qu'il se rende compte que c'est tout ce qu'il
y a, et que subitement il devienne blasé. Puis on a pensé
que ça pourrait être une bonne idée que
du fait qu'il soit blasé, il se rapproche de Maggie,
parce que c'est vraiment important. Nous n'avions pas fait grand
chose à Maggie récemment, et là ça
tomber bien. Puis vous résumé tout ça à
l'équipe pendant quelques jours et toutes les idées
étaient bonnes à prendre. Ce scénario,
que j'ai écrit, je suis parti et je l'ai écrit
en quelques semaines, vous savez, pour produire une première
ébauche. C'est un épisode bien découpé,
vous y allez, 'Okay, voici quelques blagues sur le bowling,
parmi les plus célèbre d'Homer,' vous devez simplement
mettre le paquet, éclaircir le maximum, et voilà
votre première ébauche de scénario. Ensuite,
il est totalement réécrit - peu importe par qui
- pendant plusieurs semaines. Les acteurs le lisent; vous voyez
ce qui ne va pas, et vous l'arrangez. Vous devez juste continuer
à travailler avant qu'il soit diffusé. Le principal
scénariste de l'épisode, à au plus écrit
40% du scénario final. C'est un vrai travail d'équipe.
Le premier épisode, celui de Noël [Noël Mortel,
diffusé le 17 décembre 1989] a principalement
été écrit par Matt Groening, Sam Simon,
Mike Reiss et moi même, bien qu'aucun de nous n'apparaisse
au générique. C'est vraiment trompeur. Ce qui
s'est passé - c'est un secret de télévision
- c'est qu'il y a certains épisodes qui sont quasiment
écrit par un scénariste. Je connaît David
Kelly, je pense qu'il a écrit la plupart des épisodes,
mais dans une série comme les Simpsons, le fait d'avoir
son nom au générique implique de lui payer des
royalties. Alors, si vous pensez à l'idée, et
vous avez écrit le premier jet du scénario, vous
toucherez toutes les royalties. Mais dans la perspective de
savoir qui à écrit quoi, je dirai que personne
n'a plus de 40% des lignes.
Greg Suarez : Dans
l'épisode que vous avez mentionné où Homer
devient champion de bowling, le passage entier de "Non
Lenny !" n'était-il pas de vous ?
Al Jean : C'était réellement
de moi (rires). Mais je vais vous donner un exemple : quand
ils étaient sur The Hollywood Squares (3),
Homer demande à Ron Howard, 'Comment avez-vous pu arrêter
de jouer ?' Alors Disco Stu [qui était un concurrent]
dit, "Parce qu'il n'est plus du tout mignon." Le présentateur
dit, "le point est gagné." !!! C'était
Mike Scully (4) ! C'était
l'une de mes plaisanteries préférées dans
cet épisode, mais c'est ce qui a marché - j'ai
obtenu de l'argent !
Greg Suarez : A part
dans la famille Simpson, quel est le personnage pour lequel
vous préférez écrire les dialogues ?
Al Jean : Je pense que c'est sans doute Moe
[Moe Szyslak, le barman], parce qu'il provoque presque toujours
des rires. Il est tellement fou; il dégage une incroyable
criminalité sous-jacente (rires) !!! Hank Azaria [qui
fait la voix de Moe] mérite toute notre admiration pour
l'avoir rendu si marrant. Je dirai que Moe est probablement
mon préféré.
Greg Suarez : Hank
Azaria, dans les quatre ou cinq dernières années,
est devenu rapidement une vrai star du cinéma, et je
ne peux le voir dans aucun de ses films sans penser à
Moe, ou au Chef Wiggum, ou qui que se soit pour qui il fait
la voix dans les Simpsons.
Al Jean : Ouais, je pense que ce qui serait
bien c'est que ces personnages soient définitivement
pour lui, mais ils ne parlent pas vraiment comme il le fait
normalement. Donc je pense que dans les films, si personne ne
le connaît, alors ils ne les assimileront pas. Hank Azaria
est vraiment un mec drôle, donc je suis content pour chaque
coupure qu'il a. Il a une série TV qui devrait sortir
cet automne.
Greg Suarez : Ce qui
fait la beauté des expressions d'Homer, "D'oh !"
et "Mmmm...", est qu'elles ne sont pas trop utilisées.
En tant que scénariste, comment pouvez-vous reconnaître
le moment opportun pour les utiliser sans tomber dans l'excès
?
Al Jean : Hum, nous écrivons juste
le script ligne par ligne, et si quelqu'un lance l'idée,
nous l'essayons, "C'est marrant" ou "Vous savez,
nous l'avons faite souvent." (rires). Quelque fois, il
y a le danger de trop l'utiliser comme les "D'oh"
que nous utilisons trop rapidement et qui ne font pas rire;
nous n'allons pas le dire à chaque fois, nous devons
avoir une bonne raison de lui faire dire.
Greg Suarez : Quel
est votre épisode préféré des Simpsons
?
Al Jean : L'épisode pour lequel j'ai
aimé travaillé était celui où Mr
Burns a eu la softball [Homer la foudre, diffusé le 20
février 1992 aux USA]. Sam Simon le proposa, et nous
sommes allés chercher un grand nombre de joueurs de baseball
pour faire les voix, et j'ai pensé que nous n'y arriverions
jamais, mais ils l'ont fait (rires). C'était une vraie
explosion. Et parmi ceux que j'ai écrit, (rires) celui
qui a été le plus proche de moi est la parodie
de Mary Poppins [Sharry Bobbins, diffusé le 7 février
1997 aux USA].
Greg Suarez : Je me
rappelle avoir entendu sur l'un des commentaires que les scénaristes
ont passé beaucoup de leur temps afin d'essayer de trouver
un nom drôle pour les épisodes des Simpsons et
d' Itchy & Scratchy.
Al Jean : Les titres et les écriteaux
ont pris bien plus de temps dans l'écriture que n'importe
quels autres (rires) détails. C'est vraiment marrant
! Nous écrivons tous les titres, mais il y a quelque
fois des défauts que le directeur d'animation mettait
dedans, mais nous écrivons la majorité d'entre
eux.
Greg Suarez : Comme
un vrai mordu des Simpsons, il y a une question brûlante
que j'ai depuis plusieurs années maintenant, et je vais
profiter de cette occasion pour vous la poser. Combien d'autres
saisons avez-vous encore prévu ?
Al Jean : Vous savez, si vous m'aviez demandé
il y a 10 ans (rires), je vous aurais dis, "Je ne sais
pas, peut-être pour encore deux ou trois ans..."
Mais aujourd'hui, nous avons marché pendant plus de 10
ans. Les acteurs ont signé pour 3 ans - en comptant la
saison qui vient de commencer - et l'audience augmente. Nous
avons simplement gagné un Emmy, donc je ne sais pas.
Honnêtement... Gunsmoke a duré 20 ans; peut-être
nous arriverons jusque là !
Greg Suarez : Ce que
je considère comme une raison de la longévité
de la série est qu'elle soit toujours d'actualité;
il y a de nombreux épisodes qui ont marché avec
les événements courants, comme le procès
de OJ Simpson, le boom d'Internet, et il y a plein de commentaires
et d'allusions aux films courants, aux tendances musicales,
ou autres... Pensez-vous que cela en fait partie ?
Al Jean : Ça en fait partie, mais je
pense que la chose la plus étonnante est que si vous
regardez un épisode de 1994 ou de 2000, vous ne pourrez
probablement pas dire à quelle saison il appartient.
La série est toujours d'actualité, à mon
avis.
Greg Suarez : Merci
beaucoup pour ce moment. Nous apprécions vraiment l'opportunité
que nous avons eu de discuter sur ce que nous soutenons être
la meilleure émission à la TV. Et encore beaucoup
d'autres saisons !
